Чтобы окончательно сломить фашистского зверя, наши войска без передышки громили врага на севере, потом на юге, снова на севере и в центре огромного, протянувшегося на тысячи километров фронта — от Баренцева до Черного моря. Внезапность наступлений, победоносный порыв советских войск совершенно расстроили оборону противника. Линия фронта неуклонно отодвигалась к западным границам СССР.

Вот как развивалось наступление наших войск в 1944 г. Началось оно мощным ударом советских войск под Ленинградом и Новгородом. 14 и 15 января 1944 г. войска Ленинградского и Волховского фронтов прорвали оборону противника южнее Ораниенбаума, в районе Пулковских высот и под Новгородом. Большую помощь им оказала береговая "и корабельная артиллерия Балтийского флота. В тылу врага развернули активную деятельность ленинградские партизаны.

В течение января—февраля советские войска освободили Ленинградскую и Новгородскую области, нанесли гитлеровцам большие потери и отбросили их от Ленинграда на 180—250 км. Вражеская блокада была полностью ликвидирована.

Героическая эпопея Ленинграда вошла в историю Великой Отечественной войны как одна из наиболее славных ее страниц, как величайший образец мужества и героизма советских людей, как символ непобедимости нашей великой Родины.

Крупнейшие силы противник сосредоточил на юге страны: более 1 млн. 700 тыс. солдат и офицеров, почти 17 тыс. орудий и минометов, 2200 танков и штурмовых орудий, около 1500 самолетов. Гитлеровцы рассчитывали отсидеться на Правобережной Украине до весны, ошибочно полагая, что Красная Армия не сможет наступать зимой и в весеннюю распутицу после недавних напряженных сражений.

Но советские воины не думали об отдыхе. 24 декабря 1943 г. ударная группировка 1-го Украинского фронта развернула наступление на винницком направлении. А через месяц войска 2-го Украинского фронта атаковали противника севернее Кировограда. Через два дня навстречу им устремились войска 1-го Украинского фронта. На четвертый день наступления передовые танковые части обоих фронтов соединились.

В кольце, замкнувшемся южнее города Корсунь-Шевченковского, оказались десять дивизий и одна мотобригада врага. 17 февраля немецкая группировка была ликвидирована, остатки ее сдались в плен.

Почти одновременно начались активные боевые действия 1-го Украинского фронта под Ровно и Луцком, 3-го и 4-го Украинских фронтов — в районах Кривого Рога и Никополя.

29 февраля 1944 г. был смертельно ранен командующий 1-м Украинским фронтом генерал Н. Ф. Ватутин. В командование фронтом вступил маршал Г. К. Жуков. Верный сын советского народа, талантливый полководец, Н. Ф. Ватутин похоронен в Киеве, где ему воздвигнут памятник.

В начале марта 2-й Украинский фронт возобновил наступление на Умань, а 1-й Украинский фронт — в направлении Проскурова и Каменец-Подольска.

Мощными ударами на 1200-километровом фронте от Овруча до Херсона советские войска рассекли на части всю оборону врага и, не давая противнику опомниться, погнали его прочь с советской земли.

В 1944 г. на Украине рано наступила весенняя распутица. Непролазная грязь сковывала маневр войск. Орудия и машины с трудом продвигались по раскисшим дорогам и полям. Застревали даже танки. Нередко советским воинам, продвигавшимся по колено в грязи, приходилось тащить орудия и боеприпасы на руках. На помощь бойцам приходили местные жители, переносившие на себе ящики с патронами, снаряды, мины. Дороги были буквально забиты боевой техникой врага, брошенной им при отступлении.

26 марта, преодолев с ходу реки Южный Буг и Днестр, войска 2-го Украинского фронта первыми вышли на государственную границу СССР и. переправившись через пограничную реку Прут, вступили на территорию Румынии. Части 1-го Украинского фронта также форсировали Днестр и освободили Каменец-Подольск и Черновцы. А 10 апреля войска 3-го Украинского фронта освободили город-герой Одессу.

Советские войска ушли далеко на запад, а в Крыму еще действовала крупная вражеская | группировка — 12 дивизий и около 30 отдель- < ных частей. Советское Верховное командование I поставило перед войсками 4-го Украинского! фронта, Отдельной Приморской армией и Чер-| номорским флотом задачу: очистить Крым от] фашистов.

Наши войска еще в конце 1943 г. захватили участки на южном берегу Сиваша. В чрезвычайно трудных для переправы условиях были! построены два трехкилометровых моста череи залив. Наши войска переправились через Сивашский залив в тех же местах, что в 1920 г. во время боев с Врангелем, и проводником был, как и во время гражданской войны, рыбак из деревни Строгоновка И. И. Оленчук. Этому славному патриоту в 1943 г. было уже за семьдесят.

Сражение началось утром 8 апреля. Главный удар наносился со стороны Сиваша* Укрепленные позиции врага были взломаны, и вскоре гитлеровцы панически побежали к Севастополю.

5 мая начался штурм последнего убежища немцев в Крыму — севастопольского укрепленного района. Особенно жаркие бои завязались на Сапун-горе, ключевой позиции вражеской обороны в районе Севастополя. Мужественно и упорно продвигались вперед советские воины. Вскоре на вершине Сапун-горы затрепетало алое знамя нашей Родины — враг был выбит с позиций, которые он считал неприступными. В память о героическом штурме ныне на Сапун-горе установлен обелиск и сооружена художественная диорама, ярко изображающая ход боя.

Вечером 9 мая 1944 г. на улицы Севастополя первыми ворвались воины гвардейской Таманской стрелковой дивизии. Гвардии младший лейтенант Савинов и гвардии старшина Козарь водрузили над городом-героем красное знамя.

Гитлеровским войскам в 1941—1942 гг. понадобилось 250 дней, чтобы овладеть Севастополем. А советские войска за 35 дней освободили весь Крым. На штурм Севастополя им понадобилось всего пять дней.

Гигантская битва на Правобережной Украине и в Крыму в январе—мае 1944 г. привела к разгрому крупной стратегической группировки противника, остатки которой были отброшены на 450 км к западу. Враг потерял около полумиллиона человек. Советские войска освободили Правобережную Украину и Крым, вышли в предгорья Карпат и вступили на землю Румынии, начав свою великую миссию помощи народам Европы в их освобождении от фашистского ига. Победы Советских Вооруженных Сил зимой и весной 1944 г. создали благоприятные условия для действий союзных войск. 6 июня 1944 г. американские и английские войска, переправившись через Ла-Манш, начали высаживаться в Северной Франции. Наконец-то в Европе был создан второй фронт, открытия которого ждали так настойчиво и долго народы СССР, США, Англии, Франции и ряда других больших и малых стран.

***

Летнее наступление Красной Армии в 1944 г. началось в районе Карелии. 10 июня мощный артиллерийский огонь войск Ленинградского фронта, которым командовал генерал Л. А. Говоров, обрушился на так называемую линию Ман-нергейма — сильно укрепленные позиции врага на Карельском перешейке (см. ст. «Внешняя политика СССР — политика мира»). Вскоре оборона противника была прорвана на глубину 40 км. А 19—20 июня советские войска овладели линией Маннергейма на протяжении 50 кл и городом Выборгом. Успешно наступали и войска Карельского фронта под командованием генерала К. А. Мерецкова.

Активную помощь наступающим войскам оказывали моряки Балтийского флота, Ладожской и Онежской флотилий.

Вскоре Финляндия запросила перемирия, вышла из гитлеровского блока и объявила войну фашистской Германии.

* * *

На центральном участке советско-германского фронта гитлеровское командование располагало крупными силами. Общая численность немецких войск здесь превышала 1 млн. На их вооружении было почти 10 тыс. орудий, 900 танков и самоходных орудий, около 1400 самолетов. Но фашистские генералы допустили большой просчет. Они предполагали, что летнее наступление Красной Армии начнется на Украине, и большинство своих танковых соединений (18 дивизий из 22) сосредоточили там.

А советское командование тем временем сосредоточило крупные силы в Белоруссии. 23 июня 1944 г. началось грандиозное сражение за полное освобождение Советской Белоруссии, три года страдавшей под пятой оккупантов.

Оборона врага была прорвана в первый же день наступления. Вскоре войска 3-го Белорусского фронта под командованием генерала И. Д. Черняховского и 1-го Прибалтийского фронта под командованием генерала И. X. Баг-рамяна соединились. Зажатая в кольцо, крупная группировка противника была уничтожена. В ходе этой операции были освобождены города Витебск и Орша. Успешно развивалось наступление 1-го Белорусского фронта, которым командовал генерал К. К. Рокоссовский: к утру 27 июня его войска окружили шесть фашистских дивизий в районе г. Бобруйска и в течение двух дней разгромили их.

3 июля войска 3-го Белорусского фронта, преодолевая упорное сопротивление гитлеровцев, ворвались с северо-востока в Минск. Одновременно с юга в город вступили части 1-го Белорусского фронта. Восточнее белорусской столицы «в мешок» попали остатки-18 вражеских дивизий, на которые с во'стока наступали войска 2-го Белорусского фронта под командованием генерала Г. Ф. Захарова. Всего в Белоруссии в этот период было окружено и уничтожено около 30 дивизий фашистов.

В боях за освобождение Белоруссии огромную помощь Красной Армии оказали партизаны, многие тысячи их присоединились в эти дни к регулярной армии.

0 настроениях гитлеровских войск в это. время рассказывает дневник одного из фашистских офицеров:

«27 июня. Все катится вспять... Машины увешаны людьми. Дикое бегство...

29 июня. Продолжаем отступление. Партизаны разрушили все мосты.

30 июня. Начался путь ужасов... Мост через р. Березину под сильным обстрелом. Мы проходим через этот хаос...

1 июля. Все совершенно выдохлись. Двигаемся дальше по шоссе на Минск... Паническое отступление. Многое остается на дороге...

2 июля. Русские заняли шоссе, и больше никто не пройдет. То и дело подходят отставшие... Такого отступления еще не бывало! Можно сойти с ума!»

В середине июля 1944 г. советские конвоиры провели по улицам Москвы 57 600 пленных гитлеровцев, захваченных в Белоруссии. Жалкую процессию возглавляли битые фашистские генералы.

В результате блестящего осуществления Белорусской операции крупнейшая вражеская группа армий «Центр» была разгромлена. Наши войска продвинулись на запад более чем на 500 км, полностью освободили от захватчиков Белоруссию, часть Латвии, большую часть Литвы и ее столицу Вильнюс (13 июля), часть территории союзной нам Польши и подошли к границам Восточной Пруссии.

В середине июля стрелковые войска 1-го Украинского фронта начали наступление на рава-русском и львовском направлениях. Стремительными действиями советские танковые и конно-механизированные соединения сокрушили немецко-фашистскую оборону в западных областях Украины. А 18 июля в наступление на люблинском направлении перешли войска левого крыла 1-го Белорусского фронта.

Действуя совместно, советские воины 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов вступили в Польшу, овладели древним польским городом Люблином, достигли предместий Варшавы, форсировали Вислу и захватили плацдармы на ее левом берегу, в районе городов Магнушева, Пулапы и Сандомира. За освобождение польских земель вместе с Красной Армией сражалась и польская армия, сформированная б Советском Союзе при его братской помощи.

На рассвете 22 июля бойцы-танкисты ворвались на окраину Львова и завязали бои с фашистами. Экипаж танка Т-34 63-й гвардейской танковой бригады водрузил красный флаг на башне Львовской ратуши и затем шесть дней вел упорные бои в городе. Командир танка лейтенант А. Н. Додонов и радист А. П. Марченко погибли в боях за Львов, двое других членов экипажа — башенный стрелок^: А. А. Мордвинцев и механик-водитель Сурков-были тяжело ранены. 27 июля Львов был очищен от врага. Сейчас в городе, на высоком постаменте, установлен танк Т-34, напоминающий о бессмертном подвиге героев-танкистов.

В августе 1944 г. советские войска освободили всю западную часть Советской Украины и в Карпатах вышли к границам Советского Союза с Чехословакией.

В августе — сентябре 1944 г. войска 2-го и 3-го Украинских фронтов под командованием Маршалов Советского Союза Р. Я. Малиновского и Ф. И. Толбухина при поддержке Черноморского флота и Дунайской флотилии осуществили наступление на территорию королев-, ской Румынии.

Блестящий успех, достигнутый советскими войсками в первые же дни Ясско-Кишиневской операции, катастрофическое поражение немецкой группы армий «Южная Украина» способствовали тому, что в Румынии вспыхнуло вооруженное восстание. Под руководством коммунистов румынский народ 23 августа сверг фашистскую диктатуру и повернул свое оружие против Германии. Восставшие изгнали из Бухареста немецкий гарнизон. 31 августа население румынской столицы радостно встретило советских воинов-освободителей. Народные массы страны под руководством коммунистов развернули борьбу за новый, демократический строй.

В начале сентября советские воины подошли к румыно-болгарской границе. Вступление Красной Армии в Болгарию помогло болгарскому народу установить в стране демократический строй. 9 сентября в Болгарии под руководством Рабочей партий (коммунистов) началась народно-демократическая революция. Вновь образованное правительство Отечественного фронта порвало с фашистской Германией и объявило ей войну.

В конце сентября — начале октября войска 2-го и 3-го Украинских фронтов развэрнули новое мощное наступление в Югославии и Венгрии.

20 октября войска 3-го Украинского фронта вместе с частями Народно-освободительной армии Югославии очистили от гитлеровских оккупантов столицу Югославии Белград. 26 декабря войска 2-го и 3-го Украинских фронтов соединились в районе Будапешта. Группировка немецких и венгерских войск (более 160 тыс. солдат и офицеров) оказалась в окружении.

Великое наступление 1944 г. завершилось изгнанием фашистов из советских прибалтийских республик и освобождением советского Заполярья.

Вся советская земля была теперь освобождена от захватчиков. Лишь на небольшой части территории Советской Латвии, в Курляндии в районе порта Клайпеда и севернее Лиепаи, пока еще оставалась недобитая группировка немецко-фашистских войск, прижатая к морю и лишенная связи с главными силами гитлеровской армии.

1944 год вошел в историю Великой Отечественной войны как год решающих побед советского народа над гитлеровскими захватчиками.