1945 год. Самая кровопролитная в истории человечества война окончилась поражением агрессоров — фашистской Германии, милитаристской Японии и их союзников. Победа досталась нашему народу дорогой ценой. 13 сентября 1945 г. газета «Правда» опубликовала сообщение Чрезвычайной государственной комиссии, которая расследовала преступления захватчиков на территории СССР. Оккупанты разрушили, сожгли и разграбили 1710 городов и поселков, более 70 тыс. сел и деревень, уничтожили полностью или частично около 32 тыс. промышленных предприятий... Список уничтоженных материальных ценностей занимал две газетные полосы. Никогда ранее ни одно государство не претерпевало таких разрушений, не несло таких жертв. В результате понесенных потерь народное хозяйство было отброшено назад не менее чем на 10 лет. Самым тяжелым последствием войны были людские потери. Перед войной население СССР насчитывало 190,7 млн. человек. А в 1945 г. оно не превышало 170 млн. человек. Лишь через 10 лет, в 1955 г. была достигнута довоенная численность населения. Украинской ССР для этого потребовалось 12 лет, Белоруссии — свыше 18 лет. Еще по переписи 1959 г. такие города, как Ленинград, Новороссийск, Смоленск, Керчь, Витебск, Ржев, Кременчуг и другие, имели жителей меньше, чем в 1939 г. Свыше 20 млн. советских граждан пало на полях сражений, погибло на временно оккупированной фашистами территории или в концлагерях нацистской Германии. Многие стали инвалидами.

Бежавшие на Запад гитлеровские генералы цинично заявляли, что на восстановление Днепрогэса понадобится не менее 25 лет, а на возрождение Воронежа даже 100 лет и т. д. Американские миллионеры были уверены, что без их помощи Советский Союз еще долгие годы не встанет на ноги.

И снова наши противники просчитались. Уже в 1948 г. промышленность СССР превзошла довоенный уровень. Спустя два года довоенный уровень был достигнут и в сельском хозяйстве.

Какими же путями, с помощью каких сил и средств советский народ одержал столь выдающиеся победы? После разрушительной войны еще раз в полной мере проявились преимущества социалистической системы хозяйства. Благодаря плановому характеру нашего хозяйства в короткие сроки удалось сократить военное производство, наладить и расширить выпуск мирной продукции. Нелегко было менять технологию и организацию производства, переучивать миллионы рабочих. Подготовка к переходу экономики на мирные рельсы началась уже на заключительном этапе войны. В полной мере он стал возможным в условиях мирного времени.

Огромное значение для восстановления нашей страны имело возвращение к мирному труду миллионов советских воинов. Летом 1945г. Москва встречала первых демобилизованных воинов-победителей. Встречала оркестрами, цветами, праздничными митингами. Не менее торжественно принимали победителей в Ленинграде. Тремя колоннами вступали в город гвардейские полки. У специально воздвигнутой триумфальной арки по старому русскому обычаю им преподносили на расшитом полотенце хлеб и соль. В Киеве и Ташкенте, Тбилиси и Минске, во всех городах и селах нашей Родины проходили эти волнующие встречи. К концу 1948 г. свыше 8,5 млн. солдат и офицеров вернулись к мирному труду; их всех обеспечили работой, многим дали возможность получить новую профессию, повысить свою квалификацию, продолжить учебу.

В трудных условиях развертывалось восстановление народного хозяйства. В 1946 г. на страну обрушилась засуха. До конца 1947 г. продовольствие и промышленные товары пришлось распределять по карточкам. Не хватало жилья, в освобожденных районах, в разрушенных городах и селах многим приходилось ютиться в бараках и землянках. Миллионы людей донашивали армейские шинели и гимнастерки, ходили в кирзовых сапогах, носили стеганые ватники.

Приходилось во многом себя ограничивать. Основные средства государственного бюджета направлялись на подъем тяжелой индустрии, развитие транспорта, укрепление оборонной мощи страны. До середины 50-х годов регулярно проводились денежные займы у населения на добровольных началах. В эти годы не было возможности повысить размеры пенсионного обеспечения в городах и распространить его на колхозников.

Советский народ мужественно переносил трудности. Он видел, что партия и правительство принимают необходимые меры для их устранения. После войны были снова восстановлены, как в довоенные годы, восьмичасовой рабочий день, очередные отпуска, льготы для обучающихся без отрыва от производства, для занятых на тяжелой работе и т. д. В ведущих отраслях промышленности была повышена зарплата. Ежегодно проводилось снижение цен на предметы первой необходимости. Расширялась сеть медицинских учреждений, домов отдыха, детских садов и школ. Все это воодушевляло советский народ, способствовало новому подъему его творческой активности.

В 1946 г. после принятия Верховным Советом СССР пятилетнего плана восстановления и развития народного хозяйства началось соревнование за его досрочное выполнение.

Борьбу за восстановление сельского хозяйства возглавили талантливые организаторы и руководители колхозной жизни, такие, как опытные председатели колхозов М. Посмитный, Ф. Дубковецкий, Герой Советского Союза К. Орловский и другие. При огромном недостатке техники поднимали из руин свое хозяйство колхозники. Как и в довоенные годы, высоких результатов добилась трактористка П. Ангелина, прославившаяся еще в 30-х годах как организатор первой женской тракторной бригады.

Днем и ночью горняки откачивали воду из затопленных шахт Донбасса. Тысячи добровольцев участвовали в субботниках и воскресниках по расчистке улиц и площадей Ленинграда, Киева, Одессы, благоустройстве своих городов. Газеты помещали рапорты о новых успехах рабочих, инженеров, служащих, колхозников, ученых: дала ток первая турбина Днепрогэса, пошел металл Запорожстали, получен синтетический каучук в Воронеже...

В годы четвертой пятилетки широким фронтом развернулась социалистическая индустриализация и коллективизация в западных районах Украины, Белоруссии, в Молдавии, в республиках Прибалтики. Во всех этих районах, которые незадолго до войны вошли в состав СССР, полностью восторжествовала социалистическая система хозяйства.

Каждый день в СССР вступало в строй в среднем не менее трех предприятий, всего за годы четвертой пятилетки их было восстановлено и заново построено свыше 6200! И по мере того как укреплялся промышленный потенциал страны, народное хозяйство оснащалось передовой техникой, залечивались раны войны, улучшались условия труда и быта трудящихся.

Чтобы лучше понять особенности столь быстрого восстановления советской экономики, вспомним, как возвращалось к жизни народное хозяйство страны в начале 20-х годов, после гражданской войны и интервенции. Тогда строительство социализма еще только начиналось, рядом с национализированными заводами и фабриками существовали частные предприятия, в деревне господствовало единоличное крестьянское хозяйство. Госплан делал свои первые шаги. Промышленность была сосредоточена в центральных районах страны. Сохранялась безработица, большая часть населения была еще неграмотной.

В принципиально иной обстановке — в условиях победившего социализма — развивалась советская экономика в 40-е годы. Несмотря на огромные потери военного времени, рабочий класс в годы восстановления народного хозяйства вырос и окреп. В 1950 г. в СССР насчитывалось около 39 млн. рабочих и служащих. В рядах ВКП(б) состояло свыше 6 млн. человек, почти в 8 раз больше, чем в 1925 г. Примерно в 6 раз вырос комсомол за эти годы. Теперь он объединял почти 10 млн. юношей и девушек. Выдающуюся роль в восстановлении народного хозяйства сыграли крупные промышленные предприятия, созданные за годы Советской власти на Урале, в Сибири, в Средней Азии, на Дальнем Востоке.

Быстрыми темпами шло дальнейшее развитие советской индустрии. Пятым пятилетним планом предусматривалось, что уже в 1955 г. промышленность СССР втрое превысит довоенный уровень. Наибольшая слава в те годы выпала на долю гидростроителей. В короткий срок они проложили трассу Волго-Донского канала; на карте страны появилось новое море — Цимлянское, рядом с ним возникла система оросительных каналов. На Волге, Днепре, Каме, Иртыше развернулось строительство гигантских электростанций. На новых стройках лопату и тачку землекопа первой пятилетки сменили мощные экскаваторы. Во всех областях производства быстро развивалась техника. Еще быстрее росли люди. Многие бывшие рабочие стали инженерами и руководителями производства.

Новым содержанием стало наполняться социалистическое соревнование. Текстильщики подмосковной Купавинской тонкосуконной фабрики первыми поставили цель — соревноваться не только за перевыполнение плана, но и за скорейшее повышение культурно-технического уровня рабочих. Все чаще и чаще новаторы задумывались над тем, во что обходится государству каждая тонна угля и нефти, как улучшить отделку тканей, насколько надежны выпускаемые машины. В 1952 г. в стране насчитывалось уже 800 тыс. рационализаторов и изобретателей.

В послевоенные годы международная обстановка потребовала дальнейшего усиления оборонной мощи страны. К 1949 г. советские ученые создали атомную бомбу, таким образом рухнула монополия США на это истребительное оружие. В 1953 г. Советский Союз первым испытал водородную бомбу. Авиация в послевоенные годы перешла на реактивную технику. Совершенствовалось оружие всех родов войск.

Одновременно расширялись масштабы работ по использованию новейших достижений науки и техники в мирных целях. В 1954 г. в СССР вступила в строй первая в мире атомная электростанция. В ту пору только начиналась трудовая биография Ю. Гагарина, Г. Титова, В. Терешковой и других будущих космонавтов. Лишь немногие знали о напряженной работе академика Сергея Павловича Королева над конструкциями искусственных спутников Земли и межпланетных кораблей. Но именно тогда в научных лабораториях и институтах, на ряде промышленных предприятий закладывался фундамент грядущих побед в космосе.

Практически завершался переход к всеобщему семилетнему обучению, а в городах все больше распространялось десятилетнее обучение. Быстрыми темпами развивалась высшая школа. Мощный подъем просвещения и культуры опирался на достигнутый уже уровень экономики и .народного благосостояния, с другой стороны, он создавал основы для их дальнейших успехов.

Важные сдвиги произошли в сельском хозяйстве. Послевоенное восстановление и развитие его проходило в особо сложных условиях. Остро ощущалась потребность в тракторах, комбайнах, минеральных удобрениях. Не хватало опытных руководителей, инженеров, агрономов, экономистов. И дело было не только в том, что страна не имела достаточных средств для того, чтобы быстро поднять одновременно и промышленность и сельское хозяйство. Были и другие причины, мешавшие развитию сельского хозяйства: планирование велось без достаточного учета местных условий, мало использовалась инициатива самих колхозников, нередко нарушался принцип материальной заинтересованности и т. д. В сентябре 1953 г. Пленум ЦК КПСС наметил программу мероприятий по устранению этих недостатков.

Важное значение было придано освоению целинных земель.

Едем мы, друзья,

В дальние края,

Станем новоселами

И ты и я.

Эта песня композитора В. Мурадели впервые прозвучала в феврале 1954 г., когда эшелоны добровольцев двинулись по призыву партии поднимать целину. Свыше полумиллиона заявлений поступило к тому времени в комитеты комсомола от желающих поехать на восток. Менее чем за три года в Казахстане и Сибири возникло 425 новых совхозов. В их создании участвовало около 360 тыс. посланцев комсомола. Здесь трудились представители всех союзных республик. Ленинская национальная политика еще раз продемонстрировала свои достижения.

Целина стала символом трудового героизма, мужества и романтики 50-х годов. Каждое лето сюда приезжали трудиться десятки тысяч студентов со всех концов страны, молодежные бригады из стран социалистического лагеря. Обычно здесь все начиналось заново, с первой борозды, с палаток, с фанерных дощечек, задорно возвещавших о том, что «здесь начинается совхоз такой-то». Теперь эти атрибуты первооткрывателей можно встретить в музеях рядом с реликвиями покорителей Хибин, строителей Турксиба, основателей Комсомольска-на-Амуре.

Не все из намеченного удалось совершить в годы пятой пятилетки. Медленнее, чем предполагалось, росла производительность труда, отставала электрификация колхозного производства. Но главное было достигнуто — в целом пятилетний план был перевыполнен, экономика страны подходила к новым рубежам.