Летом и осенью 1918 г. основным фронтом был Восточный. Он проходил по реке Уралу, Среднему Поволжью, реке Каме. Здесь контрреволюция сосредоточила свои основные силы, ядром которых стали белочехи (чехословацкий корпус).

Мятеж белочехов был особенно опасен тем, что он мог способствовать объединению кулацких восстаний, поддержать заговоры помещиков и фабрикантов в Поволжье, на Урале, в Сибири. Создавалась угроза, что мятежники сомкнутся с контрреволюционными силами на юге и севере Советской республики. В руках врагов были уже Челябинск, Пенза, Казань, Симбирск, Самара. От Волги открывался путь на Москву.

На борьбу с белочехами и формирующимися под их прикрытием белогвардейскими частями поднялась вся Советская страна.

«Спасение не только русской революции, но и международной, на чехословацком фронте»,— писал В. И. Ленин в августе 1918 г. Владимир Ильич лично следил за ходом военных действий, давал указания перебрасывать на фронт новые подкрепления, без задержки пропускать на восток военные эшелоны.

Центральный Комитет партии и Советское правительство делали все возможное, чтобы выиграть битву с врагом на Восточном фронте. По Мариинской водной системе из Балтийского моря в Нижний Новгород был направлен отряд миноносцев и плавучая батарея дальнобойных орудий. Из балтийских и черноморских моряков была создана Волжская революционная флотилия под руководством матроса-большевика Н. Г. Маркина.

Партийные организации Москвы, Петрограда, Тулы, Иваново-Вознесенска, Нижнего Новгорода, городов Урала отправили на фронт большие отряды стойких, знающих военное дело коммунистов. К концу 1918 г. в армиях Восточного фронта было почти 25 тыс. коммунистов. Многие из них стали командирами и комиссарами полков, батальонов, рот. В Красную Армию вступало много представителей ранее угнетавшихся царизмом национальностей Поволжья и Урала: татар, чувашей, мордвы, башкир и других.

2 сентября 1918 г. Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет объявил всю страну военным лагерем. Все граждане, независимо от занятий и возраста, отныне должны были беспрекословно исполнять те обязанности по обороне страны, какие возлагала на них Советская власть.

Эти решительные меры партии и правительства создали перелом на Восточном фронте. Красная Армия перешла в наступление и начала штурм Казани.

С трех сторон на Казань наступали красноармейские части, выбивая врагов из окопов и опорных пунктов. Под ураганным огнем противника к городу подошли корабли Волжской военной флотилии. Им было приказано вывести из строя вражескую батарею тяжелых орудий, стоявшую у самой пристани. Пока пулеметчики на кораблях отвлекали внимание вражеских артиллеристов, на берег высадился небольшой отряд. Моряки сняли замки с орудий, обезвредили батарею и благополучно возвратились на свои суда. Они с честью выполнили боевое задание и помогли красноармейцам с наименьшими потерями освободить Казань. Это произошло 10 сентября 1918 г.

При взятии города особенно отличился 5-й латышский стрелковый полк, он был награжден за это Почетным революционным красным знаменем.

В самый разгар боев на Восточном фронте пришло известие о злодейском покушении эсерки Каплан на жизнь В. И. Ленина. «После покушения на товарища Ленина,— сообщала 13 сентября 1918 г. газета «Красная Армия», выходившая на Восточном фронте,— красноармейцев едва можно было сдержать. По донесениям комиссаров, все они рвались в бой».

Упорно, самоотверженно сражались наши войска в районе Симбирска. Ночью красноармейцы с помощью железнодорожников проникли в рабочий поселок в тылу белых и внезапно ударили по врагу. Белогвардейцы бежали. В образовавшийся прорыв устремились красная кавалерия и пехота. Преследуя отступавшего врага, 12 сентября они ворвались в город.

Сообщая о победе под Симбирском, бойцы писали В. И. Ленину: «Дорогой Владимир Ильич! Взятие Вашего родного города — это ответ на Вашу одну рану, аза вторую — будет Самара!»

Владимир Ильич телеграфировал им: «Взятие Симбирска — моего родного города — есть самая целебная, самая лучшая повязка на мои раны. Я чувствую небывалый прилив бодрости и сил. Поздравляю красноармейцев с победой и от имени всех трудящихся благодарю за все их жертвы».

Части Красной Армии шли вперед. В помощь им в тылу у врага развертывали' боевые операции партизаны. Их ряды быстро росли: в захваченных врагом районах в -партизанские отряды вступали трудящиеся, которые поняли, что несут им белогвардейцы и интервенты. Так, небольшой рабочий отряд, начавший свой путь по тылам противника с берегов Камы, вскоре вырос в 12-тысячную партизанскую армию. Крестьяне снабжали партизан продовольствием, вовремя предупреждали об опасности.

Началось разложение в армии врага. Среди чехословацких солдат смело действовали чешские и словацкие коммунисты. Они вели разъяснительную работу, распространяли листовки, разоблачали планы и действия интервентов. И солдаты начинали понимать, что их заставляют идти на несправедливое дело. Многие из них переходили на сторону Красной Армии.

В начале октября в Самаре (ныне г. Куйбышев) около 4 тыс. чехословацких солдат отказались выступить на фронт. В это время части Красной Армии с боями уже подошли к городу.

На подступах к Самаре в бой с белогвардейцами вступили красноармейские части под командованием легендарного героя гражданской войны В. И. Чапаева. Сопротивление врага было сломлено. Отступая, белые взорвали мост через реку Самарку. Но это не остановило красных бойцов. Ночью они подошли к городу и утром 7 октября заняли его окраины. В самом городе вспыхнуло восстание рабочих. Это облегчило освобождение Самары.

Теперь уже вся Волга была очищена от интервентов и белогвардейцев. А наступление Красной Армии продолжалось.

Поддерживая действия пехоты, корабли Волжской военной флотилии двигались вверх по Каме. Моряки совершили смелый рейд в тыл белых и под Сарапулом спасли более 500 партийных и советских работников, которых белогвардейцы заперли в трюмах большой баржи, намереваясь эту баржу сжечь.

Первую годовщину Великого Октября бойцы Восточного фронта встретили в ожесточенных боях за город Ижевск.

Утром 7 ноября 1918 г. после артиллерийской подготовки советские воины двинулись на штурм вражеских укреплений. Никакими силами нельзя было остановить героев. Они рвали проволочные заграждения, пробирались через болото по грудь в воде, дрались штыками, врукопашную. Действия пехоты поддерживал бронепоезд «Свободная Россия». К вечеру Ижевск был освобожден.

В. И. Ленин прислал телеграмму: «Приветствую доблестные красноармейские войска со взятием Ижевска. Поздравляю с годовщиной революции. Да здравствует социалистическая Красная Армия!»

Первый кавалер ордена Красного Знамени

Летом 1918 г. белогвардейцы захватили почти весь Урал. Небольшие, разрозненные красногвардейские отряды не могли оказать врагу мощного сопротивления — они отходили в леса, прикрывая обозы беженцев.

Город Белорецк не был еще захвачен врагами. Здесь стали собираться красные отряды. Вскоре в городе скопилось несколько тысяч бойцов. Их надо было вывести из окружения. Эту труднейшую задачу взял на себя Василий Константинович Блюхер.

Бойцы уже немало слышали о нем — член партии с 1916 г., подпольщик, первый председатель ревкома Челябинска. В. К. Блюхер пользовался авторитетом среди бойцов не только своей части. И когда встал вопрос, что делать, на совещании командиров было принято предложение Блюхера — пробиваться к Саратову. Его же единодушно избрали командиром всей группы.

5 августа 1918 г. начался этот беспримерный поход. На 20 км растянулась колонна. В ней 10 тыс. бойцов, рабочие Белорецка, семьи красноармейцев и командиров.

Труден путь по горам, а тут еще засады, налеты белобандитов. Иногда приходилось под градом пуль прорывать вражеские укрепления, форсировать реки. В походе Блюхер делил с бойцами все тяготы, а в боях появлялся в самых опасных и трудных местах. Бойцы любили командира, враги боялись и ненавидели его. За голову Блюхера белогвардейцы назначили награду — 20 тыс. рублей.

13 сентября отряды Блюхера соединились с Красной Армией. В это время была введена высшая награда республики — орден Красного Знамени. И орденом, на котором стоял первый номер, был награжден Блюхер. Так начал свою боевую деятельность выдающийся советский полководец.

В 1919 г. в боях против Колчака, и в 1920 г. в боях за Каховку, и при легендарном штурме Перекопа В. К. Блюхер, командовавший тогда 51-й стрелковой дивизией, снова проявил себя отважным и опытным командиром.

Разгромлен Врангель. Но на востоке нашей страны еще хозяйничают белогвардейцы и японские оккупанты. И партия посылает Василия Константиновича на Дальний Восток.

1922 год. Станция Волочаевка — опорный пункт врага. Он так укреплен, что кажется — взять его невозможно. К тому же 45-градусные морозы. В. К. Блюхер разрабатывает план взятия Волочаевки и сам ведет бойцов в атаку. Несколько дней длилось сражение. Важнейший опорный пункт белогвардейцев и оккупантов на Дальнем Востоке был уничтожен.

Многих бойцов, командиров и Василия Константиновича за эту операцию наградили орденами. Всего В. К. Блюхер за свои боевые заслуги в гражданской войне был награжден пятью орденами Красного Знамени.