В капиталистических странах средства производства (фабрики, заводы, недра, транспорт и т. д.) и все производимые материальные ценности являются частной собственностью капиталистов. Экономика развивается стихийно.

В Советском Союзе средства производства являются общенародной собственностью и используются для блага народа. Социалистическая экономика развивается планомерно, по перспективным планам, рассчитанным на пять, семь и более лет, и текущим планам — на один год. Планирование осуществляется государственными плановыми органами.

Центральным планирующим органом нашей страны является Госплан СССР. Он разрабатывает общегосударственные планы развития всех отраслей народного хозяйства. В своей работе Госплан СССР опирается на Госпланы союзных республик, плановые комиссии в областях и краях, плановые отделы министерств и др. Госплан СССР координирует, т. е. согласует, планы экономртческого развития нашей страны с планами развития братских социалистических стран.

Составлять план очень сложно, ведь он должен учитывать потребность государства в производстве всех продуктов и возможность удовлетворения этой потребности. В плане надо определить наилучшие условия для развития всех отраслей нашей экономики, их взаимные связи, наметить, где, когда и в каком количестве будут строиться новые предприятия, сколько для них потребуется строительных материалов. В плане намечаются меры дальнейшего повышения уровня жизни советских людей, определяется, как будут расти их доходы, насколько увеличится продажа товаров, сколько будет построено новых жилых домов, школ, больниц, стадионов и т. д.

В большой и сложной работе по составлению плана человеку во все большей степени оказывает помощь электронная техника. При Госплане СССР работает Главный вычислительный центр. Кроме того, вычислительные центры созданы в других учреждениях. Использование электронных вычислительных машин помогает советским плановикам находить наиболее правильные решения при разработке планов.

Но одни только специалисты-плановики не справились бы с составлением планов. У нас и в других социалистических странах в этой работе активно участвуют широкие массы трудящихся. Они разрабатывают планы развития своих предприятий, колхозов, строек, участвуют в обсуждении общегосударственных планов. Так, например, проект пятилетнего плана на 1966 —1970 гг. был опубликован в печати. Его обсуждали трудящиеся на своих предприятиях, вносили немало ценных, важных предложений.

Коммунистическая партия и Советское правительство постоянно заботятся об улучшении планирования и хозяйственного руководства. Этим вопросам был посвящен Пленум ЦК КПСС, состоявшийся в сентябре 1965 г. Пленум принял решение о перестройке управления промышленностью и внедрении новой системы планирования и экономического стимулирования в народном хозяйстве (экономической реформы). Вместо ранее существовавших совнархозов созданы министерства по отраслям промышленности. Министерствам даны широкие права: глубоко вникать в нужды предприятий, проводить единую техническую политику в отрасли, налаживать обмен опытом и взаимную помощь родственных предприятий, чего не могли осуществлять совнархозы, в ведении которых находились предприятия самых различных отраслей.

И предприятия получили теперь большие права и самостоятельность. Раньше вышестоящие организации устанавливали для подведомственных предприятий плановые задания, охватывающие множество показателей производственно-хозяйственной деятельности. Сейчас министерство, главк устанавливают для предприятий план только по важнейшим показателям (объем продукции, которая должна быть реализована, важнейшие виды продукции в натуральном выражении, общий фонд заработной платы и др.). Остальные показатели устанавливает себе само предприятие. Например, завод сам определяет, какая ему нужна численность работников, чтобы выполнить план по производству продукции, какова должна быть их средняя зарплата и производительность труда. Это не только повысило ответственность предприятий за разработку таких показателей, но и потребовало более глубокого проникновения в экономику производства.

Возросла экономическая заинтересованность предприятия в целом и каждого работника в отдельности в улучшении работы и повышении эффективности производства. Рабочий знает, что, чем лучше будут показатели работы предприятия, тем больше прибыли оно получит. А определенная часть прибыли отчисляется сейчас в специальные фонды для материального поощрения работников, проведения социально-культурных мероприятий, жилищного строительства и др. Эти отчисления наравне с заработной платой служат дополнительным источником повышения доходов трудящихся.

Экономическая реформа успешно претворяется в жизнь. К концу 1968 г. по новой системе планирования и экономического стимулирования работало 27 тыс. промышленных предприятий, которые произвели почти ³/₄ всей промышленной продукции страны и дали более ⁴/₅ прибыли.