Легкая и пищевая промышленность дают основную часть продукции, которую производят отрасли промышленности, объединяемые в группу «Б». К этой группе относится и производство некоторых видов машин, например холодильников, телевизоров, стиральных машин и т. п. Отрасли промышленности группы «Б» одевают и кормят людей: они дают нам обувь, ткани, одежду, хлеб, сахар и многое другое.
Царская Россия значительную часть продукции группы «Б» получала из-за границы. Например, часы ей поставляла Швейцария (Россия в 1913 г. произвела всего 700 тыс. часов, да ито главным образом простейших «ходиков»). Фотоаппараты ввозились из Германии и Англии.
При Советской власти положение изменилось в корне. Неуклонно росло производство во всех отраслях группы «Б». Однако во время Отечественной войны оно сильно пострадало.
Но в послевоенное время наша тяжелая индустрия многократно увеличила поставки станков, машин и оборудования для легкой и пищевой промышленности. Расширилась сырьевая база этих отраслей, было построено много новых предприятий. Химические волокна и материалы являются теперь незаменимым сырьем для отраслей легкой промышленности, например для производства искусственной кожи, шелковых тканей и др.
За пятилетие (1966—1970) продукция легкой и пищевой промышленности возрастет примерно в 1,4 раза. Особенно увеличится производство товаров, которые пользуются наибольшим спросом у населения: трикотажа, изделий из искусственной кожи и пленок с применением синтетических волокон, товаров для детей.
Значительно возрастет выпуск несминаемых, малоусадочных, водоотталкивающих тканей. В 1970 г. будет выпущено 610—630 млн. пар кожаной обуви вместо 486 млн. пар в 1965 г. Это значит, что для каждого советского человека к концу пятилетки будет изготовляться около 3 пар кожаной обуви в год. К концу пятилетки будет производиться больше верхнего трикотажа (в 1,8—1,9 раза), тканей и других товаров для населения.
В ближайшие годы значительно увеличится выпуск холодильников, стиральных машин, пылесосов и других товаров культурно-бытового назначения.
При этом качество советских товаров становится все лучше и лучше. Иностранные гости, приезжающие в нашу страну, приобретают превосходные наручные часы, фотоаппараты, электроприборы, радиоприемники и другие товары, которые по качеству не уступают лучшим международным образцам, а нередко и превосходят их.
***
Тяжелая промышленность — основа для развития отраслей, производящих предметы потребления, и сельского хозяйства, а также основа укрепления' обороноспособности страны. Поэтому и развиваться тяжелая промышленность должна более быстрыми темпами, чем отрасли группы «Б».
Однако, добившись больших успехов в развитии тяжелой индустрии за 50 лет Советской власти, наша страна уже сейчас увеличивает средства, выделяемые на производство предметов потребления, увеличивает темпы развития отраслей группы «Б» и приближает их к темпам развития отраслей тяжелой промышленности (группа «А»). Так, продукция отраслей группы «А» возрастет в 1970 г. по сравнению с 1965 г. на 49—52%, а отраслей группы «Б» на 43—46%.